乳頭瘤病毒對宿主有高度的種屬特異性，HPV的惟一宿主是人類。實驗動物包括鼠類動物均不能被感染，HPV的組織培養(yǎng)也至今尚未成功，因此為研究工作帶來一定的困難。

　　HPV有許多不同的類型，以往多采用血清學的方法，依照抗血清對HPV衣殼蛋白結合的特異性進行分型，但由于HPV至今尚未能培養(yǎng)，無法大量制備抗原及相應的抗血清，血清學的分型方法難以實際應用。分子生物學技術的出現(xiàn)，使我們能從HPV的基因型進行分型，采用分子雜交技術，已有120多個亞型被確定，約40種涉及生殖道感染，不同類型HPV可造成不同臨床表現(xiàn)。

　　與宮頸癌和宮頸上皮內瘤變有關的HPV稱高危型，包括16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68型等；與外生殖器尖銳濕疣等良性病變有關的HPV稱低危型，包括6、11、42、43、44型等。高危型HPV的持續(xù)感染是宮頸癌的主要原因。